西雅圖扶輪社的前社長羅傑‧皮內歐﹝Roger D. Pinneo﹞於1919年在遠東各地出差。這次出差後來竟成為歷史之旅，尤其對中國扶輪社員而言。皮內歐在1919年7月17日成立上海第一個扶輪社，有35個創社社員。扶輪於1919年10月1日核准該扶輪社入會。

從一開始，上海扶輪社的社員及目標即為國際性的。1924年的記錄顯示該社社員80%是美國籍、10%是英國籍、10%是中國籍。該社第一屆職員及理事於1919年7月24日選出如下：社長佩特﹝Julian Petit﹞、副社長羅森斐德﹝A.B. Rosenfeld﹞、秘書貝克﹝E.O. Baker﹞、財務布參﹝R. Buchan﹞及理事薩蒙斯﹝Thomas Sammons﹞、雷文﹝F.J. Raven﹞及京士教﹝W.L. Johnstone﹞。

上海扶輪社在社區工作方面尤其積極。它捐獻支持俄羅斯移民男童學校及殘障兒童學校。到1937-38年度扶輪年度底為止，扶輪行動診所及藥房已經在上海的難民之間完成8個月的慈善醫療工作。

到1945年中為止，國際扶輪已在中國授證29個扶輪社。這些扶輪社產生了3個國際扶輪理事：鄺富約Fong F. Sec﹝上海，1933-34年度﹞、Yen Te-Ching﹝南京，1941-42年度﹞、及王正廷Chengting T. Wang﹝重慶，1944-45及1945-46年度﹞。

由於爆發第二次世界大戰，國際扶輪終止了原有20個扶輪社的會籍。戰後，扶輪運動在中國復興，1946年至1948年有19個扶輪社入會或重新入會，包括上海扶輪社在1946年3月27日重新入會。

可是，該社於5年後被終止會籍。上海扶輪社在1951年5月投票表決暫停活動，所舉之理由如下：社員發現由於有其他任務的關係難以定期出席會議、無法找到開會場所、以及越來越難安排合適的例會節目。國際扶輪理事會在1951年10月終止該扶輪的會籍。到1952年1月為止，在中國大陸的所有扶輪社都已結束，雖然香港、澳門及台灣的扶輪社數目持續成長。

半個多世紀後，上海扶輪社重返扶輪的大家庭。2006年，扶輪歡迎上海扶輪社及北京扶輪社入會。在中國政府通過管理國際非政府組織的法規之前，只有持有外國護照者才能加入這些扶輪社。

關於扶輪歷史的詳細資訊，請參考扶輪歷史及史料庫﹝Rotary History and Archives，網址：
http://www.rotary.org/en/AboutUs/ContactUs/Archives/Pages/ridefault.aspx﹞ 或扶輪全球歷史聯誼會﹝Rotary Global History Fellowship，網址：http://www.rghf.org/﹞